Schwere Atemzüge heißer Luft – wie flüssiger Asphalt – füllen seine Lungen. Die Äquatorsonne brennt auf seine Haut, während der Wind ihm vorgaukelt, es wäre kühler als es ist. Er bemerkt nicht, dass seine Sonnencreme längst weggeschmolzen ist und seine Lippen aufreißen.

Hätte er die Einheimischen gefragt, warum sie breitkrempige Hüte tragen, hätten sie ihn gewarnt. Doch nun ist es zu spät; all seine Sinne sind auf den Gipfel gerichtet. Atemzug für Atemzug schiebt er sich nach oben. Der Gipfel des Pico do Fogo ist zum Greifen nah. Jetzt gibt es kein Zurück.

ein professioneller Bergsteiger aus Pakistans Karakorum, lernte vor 18 Jahren seine Frau Marisa kennen und blieb mit ihr auf Fogo. Neben einer Karriere, die ihn mit Legenden wie Adam Ondra klettern sah, betreibt er heute das Gästehaus Casa Marisa. Er klettert oder bouldert täglich, erschließt ständig neue Routen an der Felswand hinter seinem Haus – einem Wall, der es mit dem El Capitan aufnehmen kann.

„Musti war so freundlich, unser Bike vom Flughafen abzuholen“, erinnert sich Gaspi. Es wurde zu einem bürokratischen Drama in vier Akten, das schließlich mit einer Importsteuer von unglaublichen 85 % endete – obwohl Elektroautos und Elektromotorräder aus Umweltgründen befreit sind.

„Morgens ist es kalt und windig. Der Atlantik ist eisig. Dann geht die Sonne auf, und ein paar Minuten lang ist es angenehm – bevor sie zu brennen beginnt wie Feuer. Eine Frage verfolgt mich ständig: Wird der Akku reichen? Niemand weiß es. Niemand hat es je versucht.“

Der Weg führt durch felsige Hügel und spärliche Grasflächen, vulkanische Felsen ragen hervor wie gebrochene Zähne. Neugierige Einheimische bleiben stehen. Kinder rennen ein Stück hinterher, fasziniert vom Anblick eines E-Bikers auf dem Weg zu einem Berg, den sie mit Ehrfurcht und Angst betrachten. „Sie folgen mir eine Weile, dann bleiben sie zurück“, erzählt Gaspi lächelnd.

doch je höher er kommt, desto öfter muss er absteigen und schieben, unterstützt durch den Walk-Modus. Schließlich bleibt nichts anderes übrig, als das Bike auf die Schultern zu stemmen und so weit wie möglich hinaufzuklettern.

Er ist fasziniert von dem Boden unter seinen Füßen – rot und gelb gefärbt durch eisenhaltige Minerale, wie ein Astronaut auf einem fremden Planeten. Die Wasserblase in seinem Rucksack hält ihn am Leben – jeder Schluck ein Rettungsanker in dieser schwarzen, leblosen Wüste.

Die Bremsscheiben sind völlig überhitzt. „Vorne und hinten – komplett durch.“

„Viele hielten mich für verrückt. Aber nachdem wir all die logistischen Hürden gemeistert haben und nun sehen, wie diese Reise die lokale Gesetzgebung beeinflusst und E-Bikes in die gleiche Kategorie wie E-Autos, Solarzellen und Akkus rückt – alles steuerfrei –, vielleicht hatte es doch einen Sinn. Vielleicht war es nicht nur eine verrückte Idee!“ Gaspi lächelt.